そんなチームスタッフのご案内で進んだ先は、デッキ８にあるヘリポート。

普段はオープンになっていないのかもしれませんが、ここからの開けた景色の気持ちのいいこと！

ここから広い空を眺めていると、空を旋回しているヘリコプターが目に浮かんできます。

「船にヘリコプターが搭載されている」ということが想像できず、はやる心を抑えてヘリコプター・ハンガーへ。そこには7名乗りの、黒光りする、堂々としたエアバス製H130が２機格納されていました。

ふと、音がどれくらいなのかと気になって調べたのですが、シングル・ローターのこのヘリコプターは、外部音レベルを大幅に低減させていて、市場に出ている同じカテゴリーの中でも最も静かなヘリコプターだそうです。

さらに、遊覧のお客様は、ボーズ社製のノイズキャンセリング・ヘッドセットを装着し、驚異の自然を空から静かにゆったりと楽しむことができるそうです。

ヘリコプターには、中と外を撮影するカメラが５台も搭載されており、素晴らしい遊覧の臨場感あふれる様子を、後から楽しむこともできるそう。

最先端の機材を搭載したこのヘリコプターに乗り、エトナ山やカリブ海のサンゴ礁、パナマやコロンビアの海岸線上に広がるジャングル、南極でペンギンや白熊を、今までとは違うアングルで眺めることができるのです。

上空から魚群を見つけると、潜っている潜水艇に連絡することもあるそうです。

今のところ遊覧のみということですが、いつかはランディングも可能になってくるかもしれませんね。

もうひとつの驚きの装備は、水深約300メートルの世界を案内してくれる潜水艇！

操縦パイロットのほか、お客様は6人まで乗り込むことができます。映像を見せていただくと、中は思いのほか広く感じられました。

座席は270°も回転することができ、２層の特殊なアクリル製の球体を通して、あらゆる角度から神秘の世界を楽しむことができるそうです！

日本の領域での潜水はまだ許可が取れていないそうですが、次回日本に寄港するときには、日本の美しい海の神秘の世界を見ることができますように。

もちろん、特注のマリーナプラットホームから、ゾディアックやカヤックに乗って探検に出ることも可能です。

以前、「船からしか見ることができない景色」について書きましたが、アクセスがむずかしいとされていた地の壮大な景色を、空から、そして海の中の神秘の世界も心ゆくまで楽しむことができるなんて、今までのクルーズの概念がもう１段階別のステージへ行くようです。

（※ヘリコプター、潜水艇、共に別料金がかかります。）

シーニック・エクリプスで巡る南極でのクルーズの様子は、Discovery Channelの「MaritaimeMasters」で見ることができます。

キャプテンやディスカバリー・チームの専門家たち、ヘリコプターや潜水艇のパイロット、そしてシェフ達の誇りが伝わってくる、臨場感溢れるドキュメンタリー映像です。