第１位 ヴェネツィア Venezia、ITALY

１位としてご紹介する街は世界でもっとも有名な観光地のひとつヴェネツィアです。

ちょっと意外でしたか？旅好きのみなさまなら既に訪れた方も多いのではないでしょうか。

みなさまはどのように街に入りましたか？列車でサンタルチア駅でしょうか、バスでローマ広場から？それとも空路、マルコポーロ空港からですか？

到着をした時、目の前に運河があり、ああ、本当に水の都に来たんだなぁ、と感動したことでしょう。でも、その感動はほんのはじまりで、本当のヴェネツィアの美しさに出会えるのはサンマルコ広場がある海側となります。

そう、私が数多あるクルーズ港の中からヴェネツィアを１位に選んだ理由は、海に浮かぶヴェネツィアの街を鳥になったように俯瞰することができるからです。

実を言うとヴェネツィア港やその周辺が美しい訳ではありません。新しい客船ターミナルはアクセスのよい陸の玄関口に位置をしています。それでも1 位にしたのは、ヴェネツィアを発着するクルーズに乗船した人だけが出会える絶景があるからです。

クルーズ客船は小さくても12 階建てのビルと同じぐらいの高さがあります。360℃展望が広がる船のデッキからは、ヴェネツィア本島だけでなく１００を超える小さな島々から成るヴェネツィアの姿を見ることができます。

ヴェネツィア港を出た客船は、栄華を極めたヴェネツィア共和国時代の港、サンマルコ広場の前へゆっくり、ゆっくりと進んでいきます。

夕日に輝くビザンチン様式の美しいドーム屋根、鐘楼が目の前に現れます。中世の荘厳な建物、オレンジ色の瓦屋根の家並み、観光用ゴンドラや水上バスで混み合うサンマルコ広場の風景が広がります。

そして、ヴェネツィア本島が遠ざかる頃、船はラグーンを抜け外海へと出てきます。マルコ・ポーロが眺めた景色と同じなのかなぁ、などとぼんやり考える、だからクルーズはやめられないのです。夕暮れの出港もよいですが、ヴェネツィア港の入港も感動的です。朝もやの中、ゆっくりと近づく静かなヴェネツィアの街、神々しいサンマルコ大聖堂の姿は言葉を失う美しさです。